Colapintos Alpine-Team tut sich schwer, seinen Weg in der Formel 1 zu finden: ohne Macht, Punkte oder CEO und mit dem „Pate“ Briatore im Visier.

Alpine ist Letzter in der Konstrukteurswertung der Formel 1. Und sie verließen den Großen Preis von Kanada ohne Punkte aufgrund von Fehlern bei der Boxenstoppstrategie von Franco Colapinto - der als Zehnter gestartet war - und ohne einen CEO der Renault-Gruppe , da Luca de Meo am selben Tag seinen Rücktritt bekannt gab. Obwohl dieser erst am 15. Juli stattfinden wird, haben die Spekulationen bereits begonnen und betreffen nicht nur seine Nachfolge auf diesem Posten, sondern auch, was mit Flavio Briatore passieren könnte, der als Berater des italienischen Geschäftsmanns kam und in einem seiner ersten Schachzüge die Verpflichtung des argentinischen Fahrers im Austausch für rund 20 Millionen Dollar für eine Fünfjahresvereinbarung mit Williams einfädelte.

„Was wird aus Briatore und Alpine?“, fragt das deutsche Fachmagazin „auto motor sport“ und behauptet, dass „auch Flavio Briatores Position in Gefahr ist“ . Laut der deutschen Website könnte der CEO-Wechsel ihn treffen, denn obwohl „er als Teamchef fungiert und hinter den Kulissen strategische Entscheidungen trifft, wurde er Mitte 2024 offiziell als persönlicher Berater von Luca de Meo in Formel-1-Angelegenheiten eingestellt “. „Je nachdem, wer neuer CEO von Renault wird, könnte Briatore seine Position schnell verlieren“ , schreibt der Journalist Tobias Grüner in seinem Artikel.

Vor dieser Entscheidung und der Entscheidung, Colapinto als Ersatzfahrer einzusetzen, da die Starter vor dem Auftritt des aus Buenos Aires stammenden Fahrers im Grand Circus bestätigt worden waren, ergriff Briatore eine weitere Maßnahme, die die französischen Arbeitermassen traf : Er schloss die Motorenabteilung von Renault Sport im Werk in Viry-Chatillon, und ab 2026 wird Alpine von Mercedes angetrieben und verlässt seine Rolle als Zulieferer, um ein Kundenteam in der Formel 1 zu werden.

Die Art und Weise, wie die Nachricht kommuniziert wurde, war Insidern zufolge nicht die beste; ein ehemaliger Mitarbeiter meldete sich sogar auf LinkedIn zu Wort und warf Luca de Meo Feigheit vor, weil er sie nicht persönlich informiert, sondern einen anderen Funktionär damit beauftragt habe. In einem Interview erklärte der Italiener: „Das Belohnungssystem der FIA bezieht sich nur auf Chassis-Ergebnisse. Wenn McLaren oder Aston Martin also gewinnen, erhalten sie die volle finanzielle Entschädigung, auch wenn sie Mercedes-Benz-Motoren verwenden. Bei Renault müssen wir zusätzlich 250 Millionen Euro für die Motoren zahlen (Anmerkung der Redaktion: Die jährlichen Kosten für Motoren betragen für Mercedes-Kunde 20 Millionen Euro) . Ich leite ein börsennotiertes Unternehmen und bin seit einem Jahrzehnt dabei; ich muss jeden Tag rationale Entscheidungen treffen.“

Autosport versucht auf seiner Website zu analysieren, was beim französischen Autobauer vor sich geht : „Als Luca de Méo Mitte 2020 die Geschäftsleitung von Renault übernahm, hatte der Konzern gerade Verluste von 7,3 Milliarden Euro verzeichnet und stand kurz vor dem Zusammenbruch “ , als die Welt aufgrund der Coronavirus-Pandemie zum Stillstand kam. „Auf dem Weg zu einem Betriebsgewinn von 4,26 Milliarden Euro im jüngsten Jahresergebnis startete de Méo eine sogenannte Renaulution , führte aufregende neue Modelle ein und revitalisierte die marode Untermarke Alpine. Die Frage ist nun, was mit den Nachkommen von Renaulution geschieht, wenn de Méo die Autoindustrie ganz verlässt, um CEO von Kering zu werden, der französischen Luxusmarkengruppe, zu der unter anderem Gucci gehört“, analysiert der Journalist Stuart Codling. Und er prognostiziert , dass „in der Unternehmenswelt wie in der afrikanischen Savanne ein Löwe, der die Führung eines Rudels übernimmt, die Jungen seines Vorgängers tötet .“

Über das hinaus, was in den internationalen Medien veröffentlicht wird, gibt es auch das, was hinter verschlossenen Türen passiert. Und derjenige, der zu dieser Angelegenheit konsultiert wurde, war Pierre Gasly , Colapintos Teamkollege, der 2023 – nach fast einem Jahrzehnt bei Red Bull – mit Hilfe von De Meo zu Alpine kam, der auch seine Unterstützung für Colapinto gezeigt hatte, als er seinen Wechsel mit einem „Komm schon, Junge“ ankündigte. „Ich hatte immer ein gutes Verhältnis zu Luca. Er hat mich ins Team geholt. Er ist eine sehr inspirierende Person. Deshalb bin ich natürlich sehr traurig, dass er uns verlässt . Aber ich bin sicher, er hatte gute Gründe für diesen Schritt“, antwortete er nach dem Rennen in Montreal.

Laut dem Franzosen ist es noch zu früh, Prognosen zur Zukunft des Teams abzugeben: „Natürlich läuft es bei uns im Moment nicht immer rund, aber im Werk tut sich viel Positives. Für mich ist es wichtig, dass wir diesen Schwung bis zur Saison 2026 beibehalten. Die Aussichten und die Leistung könnten dann völlig anders sein.“ Er fügte jedoch hinzu: „Ich muss mich zunächst mit dem Teammanagement treffen, um besser zu verstehen, was das für uns bedeutet.“

Natürlich weckt De Meos Rücktritt weitere Zweifel an der Zukunft des Alpine-F1-Projekts, das auf 2026 ausgerichtet ist . Dies zeigte sich in den ersten zehn Rennen der Saison, in denen das Auto als nicht konkurrenzfähig galt, hauptsächlich aufgrund der mangelnden Leistung seines Renault-Motors . „In der Formel 1 basiert Stabilität auf Vision und Umsetzung. Wir haben einen Plan. Luca hat ihn unterstützt. Sein Abgang wird uns nicht aufhalten“, sagte Briatore in Kanada.

Briatores Kopf steht auch im Fokus des britischen Magazins Autosport. „Briatore ist nicht nur aufgrund seiner Rolle im Manipulationsskandal beim GP von Singapur 2008 eine umstrittene Figur in der Formel 1, sondern auch kein Vollzeitangestellter, sondern Vertragsnehmer . Sein Vertrag berechtigt ihn angeblich auch zur aktiven Teilnahme an kommerziellen Deals, eine Vereinbarung, die von den französischen Medien heftig kritisiert wurde“, heißt es dort.

In einer Pressemitteilung dankte der von seinem Vorsitzenden Jean-Dominique Senard einberufene Verwaltungsrat Luca de Meo „für den Wandel und die Transformation der Renault-Gruppe“, erwähnte jedoch keinen zukünftigen Nachfolger. Die Entscheidung wird in weniger als einem Monat getroffen. Berichten zufolge ist Denis Le Vot von Dacia der Kandidat für die Nachfolge, aber es gibt auch Gespräche über eine Ansprache an den COO von Stellantis, Maxime Picat. Möglicherweise muss einer von ihnen entscheiden, was mit Briatore geschieht, einem Mann, der als Berater kam und nach dem Rücktritt von Oliver Oakes, kurz vor Colapintos Debüt in Imola, zur Hauptfigur des F1-Teams wurde.